葵妃低下頭，細想了一陣，江越的個性她最是了解，從來都不是個安分守己的人。若是把他放到戶部，只怕他貪性難斂。

“挪動的事，先擱著吧。”葵妃拒絕道，“你還是在掖沛庭多學些本事再說。”

“姐，”江越不服，“掖沛庭除了搬書摞書，還有什麽可學的？這各部各府當中，沒有真才實學的人多了去了，還不是靠著各自的門路往上爬？姐姐你都掌理後宮了，我是你唯一的弟弟，卻還在府衙裏做個小吏，這不也是給葵妃娘娘你丟臉麽？”

“只要你肯腳踏實地，好好辦差，本宮有什麽好丟臉的？”葵妃不接他的茬兒。

“我的好娘娘，好姐姐，我不就是要個掌司的位置麽，上頭還有太司看著，您究竟有什麽可不放心的？”江越還是不死心。

“戶部不適合你。”葵妃的主意已定。

“戶部不行？那就……吏部？”江越緊盯著姐姐的臉色試探，這點變通他還是懂得的，“我在吏部能多結識些朝廷官員，可學的也多，將來的路子也寬，豈不比現在好？”

葵妃默想了一會兒。自去年父母相繼過世之後，她也就江越一個親人了，長姐如母，她又何嘗不希望自己的弟弟能出人頭地？

早就聽說吏部太司為人嚴謹，如果有他看著，或許……

江越一直盯著葵妃的表情變化，他見姐姐表情似有些松動，連忙又說：“姐姐，我知道近些時日，你在後宮也不容易，上有太後，下有新眷，多少雙眼睛都盯著你。若是弟弟將來能在朝堂上占有一席之地，關鍵時刻也好挺姐姐一把不是？”

葵妃聽到這裏，深吸了一口氣，說道：“姐姐的事你不必操心，專心當好你的差事比什麽都強！姐姐身在後宮，朝前的事本不好多言，你也別抱多大希望就是。”

“姐，那你是答應了？”江越喜上眉梢，再一次確認。

葵妃沒有再言，只是把一盤鹿肉往他面前推了推：“這是你愛吃的，多吃點。”

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夜。

郭旭在街邊的酒肆喝酒。

他把玩著從父親那裏偷來的鷹頭符，正籌劃著要怎麽報覆秦汕那小子！

他輸了與秦汕的賭約，可這並不能怪他！

秦汕是刑部太司秦玉的公子，有一幫衙役相助，而他卻只有一個嚴於管教、“一毛不拔”的父親。

要是父親肯讓他借走一隊兵卒，那這賭約的勝果還不一定花落誰家呢？他也就更不會在今日遇到秦汕的馬車，躬身避讓！

秦汕手下的那些個狗腿子的笑聲在他腦中揮之不去！如此奇恥大辱，他怎麽可能輕易忘記？！

這一切，說到底，還是父親不好。不讓他借兵，難道他還不會自己動手，偷兵符麽？他早就在無意中發現，鷹頭符就被父親鎖在書房的暗格當中！

現在想來，他早就該下手的……

郭旭又讓小二沽了一壺酒。他反覆瞧著兵符，一個小小的銅塊，竟能揮動大軍！想來也是神奇！

如今兵符是到手了，可他該怎麽用呢？是召集些人馬，教訓秦汕一頓出出白天的惡氣，還是……

郭旭邊喝邊想，一時間也舉棋難定，倘若真要對秦汕下手，那可必須得做得神不知，鬼不覺。

一想到他還有個刑部太司的爹，郭旭的心就涼了一截！要真是把事情鬧大了，不僅僅是秦家，就連父親也不會輕易繞過自己！

偷取兵符，可是大罪！郭旭幾杯下肚，方才的怒膽竟縮回去了！都說酒壯人膽，怎麽到他這裏，卻越喝越心虛了？

要不然，還是趁爹爹沒發現之前把兵符放回去？雖然父親不至於每日查看，可萬一……

郭旭丟了一口下酒菜進嘴裏，心中的動搖，越來越烈。他左思右想，也沒得出任何結論，反倒是桌上的酒菜被消滅了大半，讓他漸漸地有些醉意上頭。

可郭旭沒有想到的是，在人多眼雜的地方，還有好幾雙並不友善的眼睛正緊盯著他。

——

——

西岐王宣於崇已經到了臨近的小鎮，他遠眺沛都的方向，回憶無窮無盡地湧上來，交織成一張巨大的網，讓他無從躲避。

“主子，咱們再過一日，就要入沛都了。”修予道。

宣於崇洗漱過後，緩緩問道：“咱們派去沛都的先行隊伍，應該已經入城了吧？”

“是。”修予答，“今早就到了，他們裝扮成商人、樵夫、歌女，還有小販，分散入城。相信現在，已經和咱們這幾年安排入沛都的人接上了線。”

“一切順當就好。”宣於崇道。

“不過，主子……”修予似有事要報，“咱們的人在沛都看見了一件不尋常的事，剛飛鴿傳書過來。”

“什麽事不尋常？”

“是關於……林奎的事。”修予提到主子的心頭大恨，不免有些吞吐。

“往下說。”宣於崇催了一聲。

“是這樣，”修予一五一十道來，“他們在一間酒肆外偶然看見林奎率人偷襲了一位青年人，還從那青年手中搶走了一個銅符。”

“什麽樣的銅符？”宣於崇追問。

“信報中提到夜色太黑，看得不真切，仿佛是有一個鷹頭模樣的刻印在符上。”修予說，“不過咱們的人後來跟蹤了那位青年，一直看到他進入了郭項府中。”

“郭項！那就沒錯了，是鷹頭符！”宣於崇深吸了一口氣，搖著頭道，“沛都駐營的軍符竟然落到了林奎的手裏，郭項這次可是有大麻煩了。”

“主子，那郭項派人在我們西疆馬族中間傷人離間，上次還差點害了主子的性命。這一回，就讓他與林奎狗咬狗，倒黴也是活該！”

宣於崇聽修予這般一說，沈思良久，還是搖了頭：“如今沛都的形勢與我當年離開的時候定然大不相同了。對我這個西岐王虎視眈眈的人不在少數，敵人內部的牽制與矛盾，對我們來說並不是壞事。”

修予從旁聽著，似懂非懂。他本就不似主子，鮮少涉獵兵法謀策，幾個彎一轉，就鬧糊塗了。“主子，您剛才的意思是？”

“郭項雖是太後的遠親，卻力在軍政，而林奎是宮衛統領，與太後王上都走得頗近。相比之下，後者的威脅顯然更大。”宣於崇仔細分析道，“丟失兵符可是殺頭的大罪，就算郭項與太後沾親，也免不了失勢。這對我們而言，弊大於利啊！”

“主子，那咱們……”修予原本還是抱著看好戲的態度，可經宣於崇一通分析，也著急了起來。

“先靜觀其變吧。”宣於崇道。

必要的時候，盡管違心，他還是得想法拉郭項一把！

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